はい。しかし、それが問題なんですよ。最近は、30歳前後の女性でも、早く妊活を始めなきゃと焦っている方がとても多いんです。ネット上には高齢出産に関するネガティブな情報ばかりがあふれているので、まだ産む環境が整っていない若い方まで焦ってしまいます。

キャリア構築もパートナー選びも、焦ったところで、状況が好転することはありません。もちろん40歳前後の方は急いだ方がいいけれど、アラサー世代はSNSなどの情報に振り回されず、「今は仕事に集中したい」と思うのならもう少しキャリアを築いてからでもいいと思うんです。

「35歳の壁」は、「子どもが欲しいなら、35歳までに妊活を始めましょう」という目安にすぎません。言葉が独り歩きして、35歳過ぎたらもう妊娠できないと思っている人がとても多いんです。

さらに言えば、男性側まで同じように思っているので、女性は35歳を超えると婚活がとても不利になるんですよ。その歳を超えたら急に子どもを産めなくなるわけでもないのに。

あくまで統計上の話ではありますが、データを見ると、35歳までに妊活を始めれば、8割、9割は授かります。だから、頑張れば9割授かることができる年齢までに、子どもを産むか産まないかを決めればいいんですよ。

確かに37歳くらいから、女性の妊孕性はガクッと下がり始めます。しかし40歳から妊活を始めても、体外受精まで含めれば約7割は妊娠できるというデータもあるんですよ。

もちろん、妊娠に保証はないので、環境が整っていて、本人たちに子どもを持つ意思があるのなら、早く始めることに越したことはないです。二人、三人と子どもがほしいなら、必然的に一人目は前倒しする必要がありますしね。

でも最近は、若い女性を焦らせるような情報ばかり出ていて、それで本当に諦めてしまう人も多いことは知っておいてほしいですね。

全ての障がいが年齢とともに増えるわけではありませんが、ダウン症などの染色体異常の可能性は、20代だと0.1%なのに対して、40代では1％に増加します。

ただこれらは出生前検査もできる病気ですし、年齢の高い人だけ自己責任だと責められるのもおかしな話。最初から妊娠を諦めるには「情報が脅しすぎ」の面は否めません。

職種にもよりますが、キャリアって自転車みたいなものだと思うんです。一度乗れるようになったらある程度ブランクがあってもまた乗れるけれど、乗れるようになっていないうちにブランクがあると、結局ゼロからのやり直しになるでしょう？

せっかく今仕事が面白くなってきているのなら、過度に焦って先に出産を選ぶのは、必ずしも賢明とはいえません。

今は不妊治療をしながらキャリアを継続できる制度が整っている会社も増えているし、若い男性の育児参加に対する意識もだいぶ変わってきています。

ですから、環境が整ってから考えてもいいと思うんです。「妊活も育児も女性にすべてお任せ」という考え方の男性も少ないので、私の世代よりはキャリアを継続しやすいんじゃないかな。

私の場合一浪して医学部に入っているので、卒業して働き始めたのが25歳でした。そこから前期研修2年、後期研修2年を経て、専門医になったときが30歳。

そのあと留学をしているんですが、妊活に入る年齢を考えて、3年の予定を1年に短縮して34歳で帰国したんです。そして、35歳と39歳で出産をしました。

私もよく女子医学生に「いつ産むのがいいのでしょうか？」と質問を受けるんです。私はいつも、「いつ産むかよりも、誰と子どもをつくるのかの方が大きいよ」って答えています。

妊娠のデッドラインを気にするあまり、「全部任せるから頑張って」みたいな態度のパートナーを選べば、たとえベストなタイミングで産んだとしても、女性はつらいだけ。

それに、子どもがいなければ絶対に幸せになれないわけでもないじゃないですか。その分自分の時間やリソースを好きに使えるので、充実した人生を送れる人もいるんですよ。

子どもは無理してつくるものじゃない。「迷うなら産むべきだ」っていうのも違うと思いますね。

出産のタイミングとしてはベストだったでしょうね。二人欲しくて、二人授かることができたので。でも、子どもって産んだら終わりじゃなくて、産んでからの方が長いんですよ。私はもうすぐ50歳になりますが、自分の更年期と子どもの反抗期が重なって、もう大変で大変で……。

うちの子どもたちは普通より手がかかる方だと思うのですが、これに耐えられているのって、私が35歳まで本当に好きなことをしてきたからだと思っているんです。

仕事して、旅行にも行って、友だちとも遊んで。思う存分いろんなことをして、精神的にも大人になり、忍耐力もついてから子育てに突入したからこそ、まだ我慢できているんだと思います。

そうなんです。いろんなものを我慢して最優先で子どもを産んだのに、身動きが取れなくなってしまうのはつらいことですよね。

どんな子どもが生まれるかなんて、誰にも分からないんですよ。その議論をせずに他人に「早く産め」っていうのは、「40代でも授かるよ」って言うのと同じくらい、無責任だと思います。

確かに、1年、2年と先延ばしにして、40代になってから「やっぱり欲しい！」と相談に来る方も多いですね。30歳前後で「子どもはいらないかな」と思っていても、妊娠のリミットが迫ってくると気持ちが変わることも大いにあり得ます。

40歳前後になると妊娠率が落ちる一方で、流産率は上がります。35歳なら2割だったのが、40歳になると4割程度までアップする。そもそも不妊治療自体、体に負担がかかるので、若くて体力のあるうちの方がいいんです。

過度に急かされるべきではないけれど、妊活も不妊治療も、早いに越したことはないと思います。

個人の選択肢としてはアリだと思います。実際に私の友人も、卵子凍結があったから子どもを授かることができた人もいます。

しかし、東京都がそれに対して補助金を出すというのは、正直コスパが悪すぎるかなと思っています。

いえ、そういう意味ではなくて、卵子凍結って大半の人は、採卵していても使わずに終わるんですよ。

たとえば、30歳前後で採卵しても、35歳で結婚して自然妊娠する方もいれば、パートナーができなかったので使う必要がなかった方もいます。パートナーができて環境が整って、子どもをつくりたいけれど今の年齢じゃ難しい、採卵しておいてよかった！っていうシチュエーションって、結構レアケースだと思うんですよね。

それに、30代で凍結した卵を40代になって使ってみたら染色体異常だった、ということも結構あるんです。そうなると、40歳を過ぎてから不妊治療をスタートすることになります。

そうですね。卵があるから大丈夫って思ってしまうのは、リスクがあると思います。

まずはSNSで調べないこと。妊娠出産情報に限らず、間違っている情報が多すぎます。個人の体験談ってとてもエモーショナルなので、つい心が引っ張られてしまうんですよね。だから、まずはSNS上の誰かの話をうのみにせず、情報源を確かめること。

あと、ブライダルチェックは絶対しておいた方がいいでしょう。しかし、それで何も異常がなかったから私は大丈夫なんだと思うのは誤解です。かかりつけの産婦人科医を持って、できるなら3カ月に一度、少なくとも一年に一度は定期健診に行っておきましょう。

最近は出産を急かす情報ばかりが先行していますよね。「早く産め」のプロパガンダが強すぎて、女性を必要以上に焦らせています。

私の世代では、卵子が老化する事実を知らないまま高齢不妊で苦しむ方が多かったから、反動で若い世代が「早く産む」方へ扇動されているのかもしれません。

でも、妊娠を必要以上に焦って、子どもを産む年齢を基準にパートナー選びをするなんて、ナンセンスですよね。焦って選んだパートナーが、不妊治療にも子育てにも参加する気がなければ、人生は一気につらくなります。

女性は子どもを産むために生きているわけではないので、出産だけを最優先にする必要はありません。キャリアアップを目指したり、プライベートで旅行へ行ったり。

妊活を始めるまでの時間をどう使うか、人生の優先順位は自分軸で考えるべきでしょう。人は、一種類の人生しか生きられないのですから。