それは、その環境に適応しようとしている証拠です。そもそもストレスとは、「外からの刺激に対する適応反応」のこと。

例えば、長い間寒さにさらされたり、身動きのとれない状態に置かれたりすると、その状況に適応するため私たちの体にはさまざまな変化が現れますよね。 生理学者のセリエは、このような刺激への適応反応の総称を「ストレス」と呼びました。

現代においては、ストレスと聞くと「良くないもの、排除すべきもの」というイメージを抱く人は少なくありませんが、ストレスそれ自体が悪いものというわけではありません。

新しい環境で新しい仕事をしている人にストレスは「あって当然のもの」ですから、必要以上に避ける必要はないと思います。

主に、強いストレスにさらされている状態が長く続いたときです。
ストレスの原因となる刺激のことを「ストレッサー」というのですが、ずっとストレッサーにさらされ続けると、体に負担が掛かり、病気の発症につながります。

ですから、転職などで新しい環境に飛び込んだときは特に、身体的な変化には敏感になってほしいと思います。

例えば、よく眠れなくなったり、食欲が落ちたり、普段の自分と違う状態になっているなら、それは体が疲れているサイン。 その場合は、意識的に休養をとることも大切です。

新しい環境に飛び込んだときに受ける刺激や、それに対する適応反応に男女の違いはほとんど見られません。

ただ、長期的に見ると女性ならではのストレッサーはたくさんありますよね。特に、妊娠・出産などのライフイベントは、働く女性にとって大きなストレッサーとなる可能性があります。

ですから、20代のうちから「ストレスとうまく付き合える人」になれるよう、意識してみてほしいと思います。

先ほど、ストレスは刺激への適応反応だとお話ししましたが、その反応には個人差があります。

つまり、同じ刺激を受けても、それを良く受け取れる人と、悪く受け取ってしまう人がいて、それは認知の差によるものが大きいのです。

例えば、日常的なシーンで説明すると、こちらから「こんにちは」と声を掛けたのに相手からあいさつが返ってこなかったときに「嫌われた」と悲しい気持ちになる人もいれば、怒り出す人もいる。

一方で、「聞こえなかったんだろう」くらいに思って特に気にしない人もいるでしょう。

また、新しい職場で上司から何かやったことのない仕事を「これ、あなたがやってみない？」と任されたとしましょう。

そのときに、「なんで新人の私にいきなり仕事を増やすんだ」と怒ったり、「どうしよう、自分にはまだできない……」と弱気になったりする人もいる一方で、「チャレンジしてみようかな」と前向きに受け取れる人もいます。

仕事自体は大変かもしれないけれど、それに取り組むことのポジティブな側面にも目を向けられると、その後の行動が変わりますよね。

つまり、ストレスとうまく付き合える人というのは、ストレッサーを多面的に捉えられる人だと言えますね。

そんなことないですよ。物事をどう捉えるかは、その人が過去の経験から学習したものなので、“再学習”すればいいんです。

はい。例えば、これまで仕事において望む結果を得られずに「どうせ何をしても変わらない」と最初からあきらめている人がいるのであれば、ささやかなことでいいから「やってみたらできた」という体験で上書きしてほしいと思います。

最初から高すぎるハードルを設定せずに、小さな成功体験を積み重ねる。あまり簡単なものだとモチベーションにつながりにくいと言われているので、ちょっと背伸びをするくらいの目標を設定するといいでしょう。

すると、「自分にもできる」という自信や自己効力感につながり、また新しいことにチャレンジしようという好循環が生まれる。挑戦することに対してストレスを過剰に感じにくくなります。

周囲の人をうまく頼るなど、自分なりの対処法をたくさん持っておくことですね。

特に、新しい環境でチャレンジしている人は、自分にポジティブな声を掛けてくれる人や自分を認めてくれる人を見つけておくと安心感を得られると思いますよ。

また、スポーツや音楽などの趣味や好きなことに取り組む時間を作ったり、職場以外の居場所を作ったりすることもいいですね。

失敗することを不安だと感じるのもまた、その人の認知の問題です。

ですから、小さなことから成功体験を積んで「仮に失敗しても大丈夫」と思えるように再学習することもできるし、過去の成功体験を思い出してみることも有効です。

過去に一度失敗しただけなのに、その印象ばかりが強くなりすぎて「いつも失敗する」「絶対に失敗する」と極端な認識をしているケースも多いのです。

よくよく事実を思い起こせば、「いつも失敗していた」のではなく、「できたこと」や「成功したこと」もいっぱいあると気付くことがあると思います。

そう思います。人間は「学習によって変わる」ということがさまざまな研究から分かっています。

それは、大人になっても変わりません。その意味で、まさに人は成長し続けることができる存在なのだと思いますね。

はい。ただ、仮に失敗しても次への足がかりにできればそれも貴重な経験ですし、他者が積んだ経験だって自分の糧にすることはできます。

例えば、歴史上の偉人と言われる人も、成功するまでにはたくさんのストレスを抱え、大変な苦労をしているはずですよね。でも、最終的には偉業を成し遂げることができた。そこから学習できることもあると思います。

今まさに新しい環境でチャレンジしている女性たちには、刺激をポジティブに受け取る認知を育てながら、自分なりのストレス対処法をたくさん見つけてほしいなと思います。

きっと、これからの長いキャリアの中でも、今まさに目の前にある壁を乗り越えた経験が役に立つはずです。