エンジニアとしてのキャリアを考えるときは、技術力などのスペックについては一度置いておくと良いと思います。

最初は、なりたい自分の姿（＝自分らしさ）を思い描いていくようにしましょう。

ITエンジニアになったばかりの時、『なぜなったのか？』『どうしてITエンジニアである必要があったのか？』という問いに、漠然としか答えられない自分がいました。

そこで気付いたのが、ビジョンを持つことの大切さです。『ITエンジニアになる』というのは、あくまでも自分のビジョンを実現するための『手段』であって、『目的』ではなかったんだと痛感したのです。

所属している企業や、どんな仕事をしているかというところもその人のタグになりますが、趣味や好きなことで自分にタグ付けしてみるのもありです。

自分はどんなことができる・関心がある・強みを持った人なのかを第三者にアピールすることは、ビジネスパーソンにとっても非常にメリットがあります。

例えば私の場合、『Visual Studio Code』というコードエディターが好きだったので、仲間を集めたいと思っていた時期がありました。

そこで、『Visual Studio Codeが好きな人』というタグを自分に付けるために、コミュニティーを立ち上げたり、『Visual Studio Code』に関する記事を書いてみたり、行動を変えてみたのです。

気軽に外に出ることができないwithコロナ時代においては、オンラインサービスを活用しながら自発的に行動を起こしていく必要があります。コミュニティーなどに積極的に参加して、ネットワークを形成していくのも良いですね。

サステナブルな体制基盤をつくるためにも、家庭・会社・業界・社会から提供される支援は積極的に受けるようにしていきましょう。

ただし、会社のサポートの限界や、予算不足に直面する可能性も視野に入れて、自らアイデアを出すことも心掛けていくことが大切です。

エンジニアとしてのキャリアをスタートした当初は、どのようにスキルを磨いて一人前を目指しましたか？

私が駆け出しエンジニアだった頃、オンリーワンになるためにやった３つのことを紹介します。

まずは、「資格を取る」こと。技術力が可視化できるので、「私はここまでできます」というアピールになります。私の場合は、グローバルで通用する資格を意識的に取得していました。

次に「“ビジネス”に貢献できるスキルを磨く」こと。例えば、セキュリティー関連の企業に勤めていたとしたら、そのプロダクトに関する知識を高めることはもちろん、トラブルが起こったときに必要とされる対応は何かを理解しておくこと。

有事の際の対処法をガイドブックにしてまとめるのも良いですね。

このような行動を積み重ねていくことで「この人にしかできないこと」というものが周囲に認知されていくようになります。営業やマーケティングなど、他部署に貢献できることを意識的に行っていくようにしましょう。

そして最後が「自社以外の技術を勉強する」ことです。他社のプロダクトや技術を学んでおくことで、改めて自社の強みに対する理解が深まりますし、自分の言葉で語れるようになりますよ。

技術力が高まらないままに産休・育休に入る女性が多い印象です。どのようにエンジニアとしてスキルアップしていけばよいでしょうか？

テクノロジーはどんどん進化していくので、長く現場にいたとしても、新バージョンが登場すれば誰もが初心者。何歳からはじめたとしても、新しいものに対しては平等な状態でスタートできるのが、私がIT業界を大好きな理由の一つです。

私自身、ブランクから復帰したときには流行りものに飛びついてみました。皆が『分からない』と悩みながら取り組んでいる輪に入り、一緒に取り組んでいったのです。

あと、プログラミングスキルは磨いておくようにしましょう。『技術力がない』と気付けたことが一つのチャンスなので、思い立ったらすぐにでも取り組んでみてほしいと思います。