私も、「大きなチャレンジしよう」と思って会社を立ち上げたわけではないんです。前職のDeNAは大好きでしたし、できることなら一生DeNAで働きたいという気持ちもあった。

でも、仕事は好きなのに、自分の中に明確な「やりたいこと」を持っていないことがずっとコンプレックスだったんです。

悩み行動していく中で、「農家で娘であること」を話すと多くの方に興味を持ってもらうことが増え、それが自分の個性だと気づくことができました。

私の実家はもともと相模原で農業を営んでいましたが、今はもう廃業してしまい、荒れ果てていく実家の土地を見ていると放っておけませんでした。

初めは全く関心がなかった農業に次第に興味を持ち始め、さらには第一次産業に携わる農家・漁師の方々の役に立つことがしたい、と思うように。

そこで手段として選んだのが、起業です。

ええ。単純に、目の前の生産者さんに貢献したい、何ができるか……と考えているうちに、起業に行き着きました。

目的が達成できるなら、手段は何でもよかったんですが、一番効果的だと思ったのが自分が起業することでした。

そして、細々とではありますが今の『食べチョク』につながる事業を始めてみると、生産者さんの置かれている立場が想像以上に厳しいということを知ることになります。

私がマイペースに準備を進めている間にも、廃業に追い込まれていく生産者さんたちがいる。このままでは全く役に立てない、と思ったんです。

そこで、事業をもっと拡大して、できる支援をよりスピーディーに届けていくことにチャレンジしようと決意しました。

不安はもちろんありました。ただ、「これを勉強しておけばよかった」とか「こんなスキルがあればよかった」とか、そういうことを思ったことはほぼありませんね。

もちろん会計やファイナンスのスキルなど、今でも苦手なことはたくさんあります。

でも、スタートアップ経営は単独戦ではなくチーム戦。 自分ができないことは他の人に補ってもらうことで乗り越えていけますし、逆に経営者という立場では、自分の軸をぶらさずに突き進めるか、の方がよほど大事です。

困難な状況でも「夢中になれる力」、「何とかする力」、みたいなものはDeNA時代に随分と鍛えてもらったので、それらは起業する時にあってよかったと思うものですね。

たしかにリスクは伴います。

私は会社員時代の貯金200万円を資本金として起業しましたが、一瞬でなくなりました。

ただ、私はもともとかなり心配性でリスクはできるだけ排除したいタイプなので、できるだけリスク要因を減らすための工夫はしました。

例えば、起業してしばらくは、週２日は個人でコンサルティングの仕事を引き受けていました。

自分が個人として働けば大体どれくらいの期間でどれくらいの金額を稼げるのか、を肌感覚として知っておきたかったのです。

そうすれば最悪事業が失敗して借金を背負ったとしても、返していけますから。

あとは、起業のリスク面ばかりを気にしないことも大切です。

というのも、起業して例え失敗しても、起業せずにそのまま会社員を続けている方がリスク、という場合もあります。

世の中、起業をした人自体がそう多くありません。たとえ失敗しても起業した経験自体が価値になる。

そう考えると、起業した方が私の市場価値は上がると思ったんです。

はい。ただ、私は仕事に一直線のタイプだったので、プライベートの悩みはほぼなかったかもしれません。

それでも一つ思うのは、悩んでいる時期にこそ、キャリアの選択肢をできるだけ多く知っておくことは大事だ、ということですね。

私はたまたま起業という選択肢を具体的に知っていたから起業することができたけれど、知らなかったら起業していなかった。

もし自分のやりたいことが見つかっても、それを叶える手段が分からないと、具体的なアクションにつながっていかないと思うんです。

たくさん人に会うことですね。

今は対面で会うのが厳しいかもしれないけれど、こういうウェビナーなんかも活用しながら、いろいろな人の人生に触れるといいのかなと思います。

さらに、「やりたいこと」を明確にするためには、自分自身の体験や考えを言語化する訓練をするのもおすすめですよ。

はい。人は誰しもがその人特有の体験を持っているはずですが、それを言葉にできる人はそう多くありません。

私自身も、起業するまでは言語化が苦手でしたが、取材を受けたりこういう場で自分のことをお話しする機会をいただけるようになって、自己理解がぐんと深まりました。

無理やりにでも「言葉にすること」をやらない限り、自分について分からないこと、よく理解できないことがいっぱいあったんです。

私たちは人生の半分以上の時間を仕事に費やしていますが、働くことに納得感を持てない状態はあまりにもったいない。

自己理解を深めて、自分なりに「どうして働いているのか」という理由を持っておくことは、長く幸せに働く上で大切だと考えています。

環境がどうというのはあまり気にしなくていいと思います。

やろうと思ったときが、ベストタイミング。やらない理由ってどんどん増えていきますからね。

私も起業する時はすごく不安で、やらない理由ばかりを探してしまう時もありました。

でも知人から、「その“やらない理由”は、時間が経てば解決する問題なの？」と言われてハッとして。

例えば、「コロナ禍で不安だから」という理由があるとしたら、それは具体的に何が不安なのか、考えてみるといいかもしれません。

極端な話、今このタイミングで飲食店などを開業するのは、確かに不安要素が強いかもしれません。

でも、まだ具体的に事業が定まっていないのであれば、コロナは“やらない理由”にはなりませんよね。

「やっても失敗するかも」という不安なのであれば、それはコロナに関係なく、いつだって一緒です。