私は『働き女子が輝くために28歳までに身につけたいこと』（かんき出版）という本を出したのですが、28歳という年齢は、女性の人生にとって節目となる年齢だと考えます。日本の女性の第一子出産の平均年齢である30歳を目の前にして、結婚や出産について真剣に考え始めるのがちょうどこの頃なのです。

仕事に関してもそう。新卒で入った会社である程度キャリアを積んだことで、転勤や管理職への昇進などの声が掛かり始める年齢なのではないでしょうか。

転職や独立など、会社外でのキャリアに目を向ける時期でもありますよね。

私が理事長を務める品川女子学院では、学生に「28歳の理想の自分」を思い描いてもらい、その実現に向けて経験やスキルを能動的に磨くことの大切さを伝えています。

自分らしい人生設計を立てるには、若いうちに「いろいろな生き方があるんだ」と知っておくこと。生き方が多様化している現代においては、その必要性がさらに高まっていると思います。

働き方の変化でいうと、現代女性の働き盛りは20代と40代後半にあるのではないでしょうか。

「40代後半」と聞いて意外だと思う人もいるかもしれませんが、ちょうど子育てが一段落し、再び仕事に打ち込めるようになる方が少なくないようです。

その時に、20代で仕事を通して身に付けた社会人としてのスキルと、子育てを通して身に付けた「育てる」スキルを生かして、リーダーなどのポジションで活躍する人もいますね。

改めて考えてみると、仕事に対する現代女性の価値観って、私たち世代とだいぶ変わりましたよね。

当時は子育てと仕事を両立させることが難しかったので、私の同年代で仕事を優先した人たちの中には、40代半ばで出産する人も少なくありませんでした。

子どもを持つ持たないの選択を考える間もないほど忙しく働いて、いつの間にか妊娠・出産が困難な年齢になっている場合もあります。

最近は少しずつ、家庭と仕事のバランスをどうとるか、人それぞれに選択できる社会になってきて、本当にうれしく感じています。「どう生きたいか」を選べる幅が広がりましたよね。だからこそ若いうちに多様な生き方を知ってほしいと強く思います。

谷さんは28歳のときに会社立ち上げに携わったとのことですが、学生の頃はどんなことをやりたかったのですか？

現在は住宅事業をなさっているんですよね。一見すると美術大学で学んでいた染と織とはつながらない印象なのですが、いかがでしょうか？

若い時期は、むしろ失敗できるチャンスですよね。とりあえずなんでも来るもの拒まず挑戦してみて、失敗したらどうすればいいかは後で考えればいいと思っています。

若いうちは、たとえ失敗したとしても、誰かがフォローしてくれたり、取り返しがつくことも多かったりしますから。

そういえば以前、品川女子学院のイベントで映画字幕翻訳家の戸田奈津子さんに講演をお願いしたことがありました。その時に生徒が「どうしたら翻訳家になれますか？」と質問したのですが、「自分で考えましょう。人の行く道は混んでるから」という回答をされたんです。

よくよく聞くと、戸田さんも映画の道に進むことを諦めた過去があったそうなんですね。でもその時に、「好きなこと＝映画」と「できること＝英語」の両方を磨いたことで、結果としてやりたい仕事につなげることができたとおっしゃっていました。

やりたい仕事や夢をかなえるのに、近道なんてないのだと思います。大切なのは、自分なりの方法で道を切り開いていくこと。そのためには、遠回りだと思うような経験も必要だということを、20代皆さんにお伝えしたいですね。