はい。6歳で子役としてデビューしました。

そうですね。ミュージカルの経験があったので、歌やダンスをもっとやってみたいなって。なので、中学1年生の時にモーニング娘。のオーディションを受けました。しかも、ラスト5人まで残ったんですよ。

つんく♂さんからも「伸びが良い、透き通る声だね」って声を掛けてもらいました。あの言葉は、今でも宝物ですね。

正直思いました(笑)。でも、最終審査で落ちてしまったんですよ。

悔しいというよりも、もはや怒りに近かったですね。だって、さっきまで横並びで競ってた他の子はデビューできるのに、私はそこでおしまい。

あまりにも一瞬で、理解できなかったんです。「本当にこれで終わりなの？」「どうして？ありえない！」みたいな……今だから言えるんですけどね（笑）

モーニング娘。のオーディションに落ちたことがあまりにも悔しくて（笑）

中学3年生になって、受験勉強もしなくちゃならない時期だったので「これでダメだったら、他の道に進もう」と思って受けたのが、AKB48の7期生オーディションでした。

私はダンスを覚えるのが早い方だったので、先輩が公演に出られない時のアンダー要員（※）を狙いました。でも、アンダー要員に話が回ってくるのって、大抵本番前日なんですよね。

そこはもう、寝ずに覚えるのみでした。1日2～3時間寝られれば生きていけるだろう、って。6時間も寝るなんてぜいたくだ、くらいに腹をくくっていましたね。

はい。そこで努力が評価してもらえれば、きっと大きなチャンスにつながると思って。

アンダー要員として2公演、研究生公演の1公演、1日3回ステージに立つ日も多かったですね。それが3日間続くこともありました。

実際、私も吐いてしまうくらいギリギリだった時もあります。先輩の代わりにステージに立つというプレッシャーもすごかったですし。

そうですね。やっと、「夢がかなった」と感じました。

うーん……入れなくてもいいって言ったらうそになるけど、当時は圧倒的人気の「神7」（※）がいたし、諦めモードだったかも。まずは、できる範囲で頑張ろうと思っていました。

そうなりますよね。組織の中で自分なりのポジションを見つけていこうって。

じゃんけん選抜ですけどね。篠田麻里子さんに勝って選抜入りしました。

純粋にうれしかったです。むしろ、「運」だからこそ誰も文句は言えないですし。

思いも寄らないきっかけでしたが、音楽番組にも出られるようになって、チャンスがぐんと広がったと感じました。

あの頃は、一つ、また一つと夢がかなっている感覚がありました。

でも、私の人生最大の「詰み」はその直後に訪れたんです。

14年に行われたイベントで、突然名古屋のSKE48への異動が発表されたんです。

そうなんですよ。私、移籍の発表に衝撃を受けすぎて、足の力が抜けてその場に倒れてしまったんです。

それを見たSKE48の熱心なファンの方々から「来たくないなら来るな」とブーイングが起きて……。しかもそのことがYahoo!ニュースのトップに載ってしまったんですよね。

断ることもできたのかもしれないけど、冷静になって考えて、「行くしかない」と思ったんです。

これまで培ってきたものが、すべてゼロになったと思いました。

「姉妹グループだしそんなに変わらないでしょ」と思われるかもしれませんが、その土地にはその土地特有の雰囲気があるんです。

しかも私は、名古屋のファンにとって最初の印象がよくなかった。それもあってか、SKE48に移籍して最初の握手会では、私の前に並ぶファンは一人もいませんでした。

多分同じ気持ちだったと思います。珍しく私の列に来てくれたと思ったら「他のメンバーの選抜枠を奪わないで」と言われてしまうこともありました。

名古屋は土地柄、団結力がすごく強いんです。だから、メンバーともなかなか打ち解けられなくて、私は完全なる「よそ者」でした。

早くなじむために方言を覚えたりメイクやファッションを周りに合わせたりしてみても、うまくいかない。

なんだか、「自分が自分ではない」気がするんです。

私らしさも出せていない、自由な発言もできない、思い通りにいかない。当時は本当につらかったですね。

ここで辞めたら、今まで頑張ってきた自分が許すわけがないと思ったんです。研究生から必死にはい上がってやってきた、あの5年間は何だったの？ って。

それに全部ゼロになった状態で辞めても何も残らないじゃないですか。辞めるにしても、せめて何かを得てから辞めようと決めていました。

SKE48に移籍してからしばらくたつと、何となくグループの雰囲気が分かってきたんです。「あれ、みんな意外とシャイなのかも」って。

それでよくよく考えてみたら、他のメンバーにとって、私って「AKB48からきた先輩」なんですよね。

だから、興味は持ってくれているけど、どういう風に接していいのか分からないんだな、ってことに気付いたんです。

それに気付いてからは、自分から積極的に他のメンバーに歩み寄ってみたり、話しかけてみたりするようにしました。

すると、メイクやファッションのことを相談してくるようになったり、AKB48時代の話を聞きに来てくれたりするようになって。だんだん、彼女たちが「かわいくてしかたがない後輩」になっていったんです。

そうですね。彼女たちのおかげで、AKB48時代のことも封印しなくていいんだ、ということに気が付きました。

次第に、「推しの子をサポートしてくれてありがとう」「みんなのお姉さんをしてくれてありがとう」ってSKE48のファンの人から言ってもらえることが増えていって。

あ、認められた、って思いましたね。

「名古屋での居場所」を手に入れたと、胸を張れるようになったので。いろいろあったけど、移籍してよかったなって思うんです。だって、東京と名古屋、二つのホームを持つって強みじゃないですか？

アイドルを辞めてからはフリーランスのクリエイターとして活動していますが、プロデュースした商品を名古屋で販売できるのも、名古屋で頑張った3年間があってこそ。

あの経験のおかげで、もっと活躍できる場所を増やしたい、って思えるようになりました。むしろ今は、2カ所じゃ狭いかもって思うくらいです。

ちょっと視点を変えてみると、見え方が変わるかも。

私もSKE48に移籍した時は周囲にいる全員が敵に見えて、「みんな私のことが嫌いなんだ」って感じていたけど、実際にはそんなことはなかった。

みんな私のことが気になっているからなかなか近寄れないし、力加減を誤って叩いてしまうんですよね。

だから、まずは自分から動いてみること。現状打破できるきっかけを作って、相手の扉を少しでも開けられたら、きっと状況は変わっていくはずです。

これからどんなふうに働いていこうか……と不安に思ったりすることもありますが、その都度悩みながら、私らしく頑張っていきたいなと思っています。今は、ベビー服のプロデュースもしているんですよ。

はい。これまでのキャリアを振り返っても、今が一番、自分らしく働けているという実感が持てます。

6歳から働いてきて、常に仕事モードだったから、たまには休憩してもいいかなって。ただ、想像以上に育児は大変で、全然休まらないですが（笑）。

夫と一緒に新しいことにチャレンジしていくもの楽しいな、って思っています。