「今のあなたのまま、まっすぐ生きてください」というアドバイスをもらいました。

具体的な役作りについてのアドバイスはなかったので、最初は肩透かしを食らったような気分で（笑）

主人公の海ちゃんは、少し不器用なくらい自分に正直に、毎日を一生懸命生きている愛すべきキャラクター。

私は人生のテーマとして「自分にうそをつかずに生きる」ことを掲げているんです。だから「今の私のまま」臨んで、私自身のエッセンスが役ににじみ出ればいいな、と思いました。

お芝居が楽しい！って、心の底から感じました。

これまでは「演技をしないと」と思うあまり、例えば泣くシーンでは「涙を流さなきゃ」って意気込まないと泣けなくて。

でも今回、海ちゃんが泣くシーンを演じる時は、なぜか自然と涙があふれて止まらなくなったんです。こんなに自分の内側から感情があふれ出したのは初めて。「演じた」というより、「役を生きた」感じでした。

実は私、あまり人の前に出て仕切るのが得意じゃないんです。

学校でも、学級委員より図書委員とか、目立たないところでこっそり人の役に立ちたいタイプ（笑）アイドル時代も今も、我を通すよりは一歩後ろに下がって周りの人に頼ってきて。

でも今回、『このシーンはもっとこうしたい』って思いが自然とたくさん出てきたんです。スタッフさんと話し合いながら、一つ一つのシーンを大切に作っていきました。

音楽活動でもそうですが、現場の空気が作品に与える影響はとても大きくて。だから今回、パワーと愛情にあふれたチームで撮影ができたのはすごくうれしいですね。

すでに離れるのが寂しいくらい、これからもずっと忘れない現場です。

幼い頃から好奇心旺盛で、「誰もやっていないことをやりたい」タイプ。

大人になっても変わらず、まずは何でもやってみるようにしています。私が基本的に「いけるっしょ！」って感じなので、周りの人に心配されるくらい（笑）

もし新たなチャンスが、自分にとってハードルが高いと感じるものだとしたら、それはきっと、さらに成長するために神様が与えてくれた試練だと思っていて。

実際にソロになってからも、少し難しそうだなと感じた仕事が結果的に新境地を開拓するきっかけになることは多いんです。

だからこそ、「なんで私に？」と思うような仕事ほど燃えますね。

いつどんなチャンスが来ても飛び乗れるよう、引き出しはたくさん増やして準備していますね。

そして、せっかく声をかけてもらった仕事には全力で応えたいから、誰よりも努力をする。根が負けず嫌いなんです。

アイドルを15年間続けるうちに、「アイドルが憧れるアイドル」なんて言ってもらえるようになって。

うれしく思うと同時に、「積み上げてきたイメージを崩したら、がっかりさせてしまうんじゃないか」と、新しい自分を見せることへの恐怖も感じるようになりました。

でも、ソロになって「15年目の新人」ってキャッチフレーズをつけてもらった時に、少し肩の力が抜けたというか。

これまで背負ってきたものを一度脇に置いて、「できない自分」を素直にさらけ出せるようになった気がします。

私、仕事が大好きで。

仕事は、私にとっての全て。ステージが控えているから整体や美容院に行こう、みたいな感じで生きてきたから、「ライフの一部のワーク」というより「ワークの一部のライフ」という感覚がありますね。

だから「鈴木愛理」という一人の女性としての幸せは、仕事なしでは考えられない。それが今の正直な気持ちです。

周りの友人たちが結婚や出産を経験しているのを目の当たりにすると、「ああ、いよいよ私も考えないといけない年齢になったのか」って逃げたくなります（笑）。

自宅で一人、「私は今後どうしたいんだろう……」と悶々とすることも。

でも私は、先の計画を立てるよりも何が起こるか分からない方が好き。

だから、予測できない未来に思いをめぐらせるよりも、今を一生懸命生きる方が私らしいのかなと思います。

具体的な目標設定をしてしまうと、それがかなわなかったときにしんどくなっちゃうんです。

「このくらいの年齢で、こんな仕事ができていたらいいな」くらい漠然としたイメージは持っていますが、それにとらわれすぎず、とにかく目の前の仕事に一生懸命取り組みたい。

そうすれば、多少思い描いていた道から外れてしまったとしても、きっと良い方向に進むんじゃないかなって。

アラサーって、良くも悪くもこれまでの人生が表に出る年齢だと思うんです。

積み重ねてきたものが影にもなるし、輝きにもなる。

私はこれからも、自分にも周りにも嘘をつかず、まっすぐに生きていきたい。私の生き方が今後どうにじみ出てくるのか。今はそれが楽しみです。

私は「表現すること」が好きなんです。

その手段が音楽なのか、演技なのか……という違いかなと思っていて。

だから、その軸だけはブレずにやっていきたい。今挑戦させてもらっている仕事がそれぞれに生きているので、何一つ無駄な経験はないんだと感じていますね。

今の鈴木愛理を作り上げたのは音楽だから。

ソロになった今、アイドル時代と同じステージに立つと、少し足がすくむ瞬間もあります。

それだけ私にとって音楽は、思い入れが強い、大切なものです。

私がステージに立つことで、ファンのみんなが「明日からも頑張ってみよう」って思ってくれる。それが、私が音楽を続ける原動力。

誰かの“元気の源”でいられる限り、これからもずっとステージの上に立ち続けたいです。