試合に出られる可能性は決して高くない補欠という立場。

それでも、何があるか分からないから、コンディションは万全に整えています。

全力で挑戦したけど、結果としては代表選手になれませんでした。正直、めっちゃ悔しかった。

でも、その過程で応援してくれた人たちに挑戦する姿を見せられたし、一度競技から離れても代表レベルまで行けることを証明できたんちゃうかなと思ってます。

だから悔いはないです。

「いけるかも」っていう気持ちがあったので、そんなに不安はなかったです。

引退してからコーチとして中学生の指導をしたんですが、この時に基礎を改めて学び直したんです。中学生の時期は、基礎を固めることがめっちゃ大事なので。

そしたら、以前の自分よりも基礎がうまくできてる感覚があって。

そんな感じです。

だから、「もしかしたら、パリも目指せるんちゃうかな」って気持ちになったんですよね。

全くなかったです。むしろ、補欠にしていただいたことに感謝してるくらい。

代表メンバーに何もアクシデントがないことが一番だけど、何かあったときのためにしっかり準備しとかなあかんなと思ってます。

補欠は初めての経験なので、正直、モチベーションを保つのが難しいなって感じることはあります。

モチベーションを保つために心掛けていることは3つあって。
1つ目は、自分だからこそできる役割を見つけること。

今回の女子選手団の中でオリンピック経験者は私しかいないんです。

なので、経験にもとづいたアドバイスをすることで、チームに貢献することを意識してしています。

オリンピックは特別な舞台であり、チームの雰囲気づくりがすごく重要です。だからキャプテンに「とにかく、チームの雰囲気づくりを大切にした方がいい」とくり返し伝えました。

実際、合宿を重ねるごとに雰囲気がどんどん良くなっているのを感じて。

自分ができることをしてチームの調子が右肩上がりになっていくのは、私自身のモチベーションにもなります。

ムードメーカーとして声掛けをしたり、選手たちと練習以外の話をして心をほぐしたりと、安心感も与えられてるかなと思います。これも私だからこそできることかなって。

そうですね。チームで成果を上げることがゴールなら、そんな風に自分にできるチームへの貢献方法を考えてもいいと思います。

2つ目は、意識的にオン・オフを切り替えること。やっぱり補欠は微妙な立場ではあるので、ずっとオンの状態だとしんどくて。

同じ補欠の立場の選手とご飯を食べに行ったり、地元に戻ったときに家族と買い物したりして、リフレッシュするようにしてます。

3つ目は、物事の「プラスの側面」に目を向けるようにしてます。

一見、ネガティブに見えることでも、自分にとってメリットになる側面も必ずあると思うんです。

例えば、補欠の選手も代表選手と一緒に合宿するんですけど、そこで行われる試技会は大会を想定して本番と同じ形式で行います。

その場で、高い得点を出したり良い演技ができたりすると、アピールになりますよね。

もし今回のオリンピックで出場の機会がなかったとしても、「杉原は頼れるな」という印象を残すことは次のチャンスを引き寄せるはず。

そうですよ。補欠の経験は絶対に今後の人生につながってくると信じて、最後まで気持ちを切らさずに挑みたいと思ってます。

そうですね。つらいときこそ楽しいことを見つけるようにしてます。

例えば、けがをした時は練習したくてもできないじゃないですか。でも、ライバルたちはその間に、練習してうまくなってる。

あせるし、リハビリも「しんどいな」「やりたくないな」とついネガティブにもなります。

でも、それをやらなかったら復帰も遅れるし、またけがをする可能性も高まる。

だから、なるべく自分が「楽しいな」と思えるやり方を見つけて取り組むようにしていて。

足をけがした時は、上半身のトレーニングをしたり、体の使い方を勉強したりするようにしてました。

「上半身を集中して鍛えるチャンス」と思って取り組んだ結果、苦手だった段違い平行棒（腕を使う種目）も好きになったんですよ。ラッキーですよね（笑）

そうやって「いかに自分のモチベーションにつなげるか」を意識しながら目の前の状況を捉え直すと、見え方は変わってきますよ。

他にも、私が現役復帰した理由の一つには「体操をメジャースポーツにしたい」という思いもあったんですが、パリオリンピックに補欠として参加すること自体がこの目的につながります。

そう考えると、さらにモチベーションは上がりますね。

こんな風に、自分なりにもう一つ目的を作ってみるといいかもしれません。

そう思います。そしてやっぱり、目の前の状況の中から「自分にとって楽しいこと」を見つけられるといいですよね。

すぐに結果は出ないかもしれないけど、地道に「楽しくできること」を積み重ねていけば、思わぬかたちで成果につながることもありますから。