元祖「筋肉アイドル」である水野裕子さんの仕事人生は、『SASUKE』『KUNOICHI』と共にあったと言っても過言ではない。

『KUNOICHI』放送当初から、「芸能界No.1女子アスリート」として番組に参加し続けた水野さん。2003年、完全制覇を0.2秒の差で逃し、芸能界で最も制覇に近い女性として期待されていた。

「この時すでに私はピークだったんですよね」

そんな言葉通り、その後は思うような結果を出せず、逃げるように『SASUKE』『KUNOICHI』の舞台から姿を消した彼女。

その約10年後に再び姿を見せるも、1stステージでの敗退が続いた。

「水野はもう終わったね」──。そんな声も聞こえてくる中で引退を決意した水野さんだが、2024年に再び『KUNOICHI』の舞台に立ち、42歳で19年ぶりの3rdステージ進出という快挙を成し遂げた。

「KUNOICHIレジェンドが復活！」「最強女王、おかえり！」とSNSやメディアを湧かせた彼女は、2025年11月に放送される第13回『KUNOICHI』にも出場予定だ。

なぜ水野さんは、かつて逃げ出した場所にもう一度立つことを決意したのか。帰ってきたレジェンドの、20年以上にわたる葛藤の日々に迫った。

水野裕子さん

1982年3月8日、愛知県生まれ。98年に芸能界デビュー。『王様のブランチ』（TBS系）をはじめ、多くのテレビ番組で活躍。2000年代には『クイーンズチャレンジバトル』や『SASUKE』『KUNOICHI』などのスポーツ系企画に挑戦し、その卓越した身体能力から「芸能界No.1女子アスリート」と称される。2019年には修文大学健康栄養学部管理栄養学科を卒業し、同年に管理栄養士資格を取得。『THEフィッシング』（TX/TVO）、『NBAマガジン』（NHK）など、バスケットボールや釣りに関する番組・雑誌でも幅広く活動

「芸能界No.1女子アスリート」の重圧と闘い続けた20代

私、「芸能界No.1女子アスリート」なんて呼ばれてはいましたが、学生時代にスポーツで実績を残したわけではないんですよ。

ほら、よくいますよね？体育の授業が得意で、休み時間はいつも校庭で遊んでいるような子。ただ体を動かすのが大好きな、どこにでもいる女の子でした。

そんな私が『SASUKE』『KUNOICHI』に出演させてもらうようになったのは、TBSの『王様のブランチ』でレポーターとして『SASUKE』にチャレンジしたことがきっかけでした。

私は芸能界で初めてのお仕事が『王様のブランチ』のレポーターだったんですが、ディレクターさんに「水野は体を動かしているときが一番いい顔してるよな」って言っていただいて。

それ以降、体を動かす仕事に出していただくようになりました。芸能界に飛び込んだものの、自分が何に向いているのかも分からない中で、周りの人たちに「自分が輝ける場所」を見付けていただいたんです。

その後始まった『KUNOICHI』にもお声掛けいただき、この頃から「芸能界No.1女子アスリート」なんて呼ばれるようになりました。

『教えて、先輩！』の過去記事一覧はこちら

>> https://woman-type.jp/wt/feature/category/rolemodel/senpai/をクリック