一つの領域を究めてきた人ほど、アンラーンしながら世の中の変化に適応していくハードルは高かったりする。

しかし、時代のニーズを捉えて自らも進化し続けることができてこそ、プロフェッショナルとも言えるだろう。

そして、そんなプロの姿を体現しているのが、声優・アーティストとして活躍する斉藤壮馬さんだ。

2010年に声優デビューして以降、『るろうに剣心』『BEYBLADE X』『ブルーロック』『鬼滅の刃』など人気作からのオファーが絶えない声優として、エンタメ業界の第一線を走ってきた斉藤さん。

2017年に音楽原作キャラクターラッププロジェクト『ヒプノシスマイク』に声優として参加して以降、本来の声優としての領域＋αのチャレンジを続けてきた。

未経験からラップを習得し、実力派のラッパーたちからも一目置かれるクオリティーまでそのスキルを磨き上げ、ラップに声優ならではの表現力を乗せるーー。今年は、日本初の試みである観客参加型の「インタラクティブ映画」となる、映画『ヒプノシスマイク -Division Rap Battle-』に出演している斉藤さん。

声優歴は15年になる彼が、自らの経験に甘えずに、目を見張るスピードで進化するエンタメ業界とともに進化し続けられるのはなぜなのか。

時代のニーズに応え続ける、斉藤壮馬のプロフェッショナリズムに迫る。

新しい挑戦を求められるのは、信頼されている証

斉藤さんが2017年から声優として参加している『ヒプノシスマイク』は、総勢18人の個性豊かなメインキャラクターが6チームに分かれ熱いラップバトルを繰り広げる、「音楽原作キャラクターラッププロジェクト」だ。

「声優×ラップ」が異色の組み合わせだと思われていた時代から、声優たちによる本格的なラップに挑戦。コミック・ゲーム・アプリ・舞台・アニメといった多彩なメディアミックスも行うなど、当時はまだ例がなかったことに次々と取り組み、常にエンタメ業界に新しい風を吹かせてきた。

今年公開される映画『ヒプノシスマイク -Division Rap Battle-』も、ラップバトルの勝敗が観客の投票によって決まり、上映回ごとにストーリーの展開や結末が変わる、日本初の「インタラクティブ映画」として注目を集めている。

『ヒプノシスマイク』の映画化の話を聞いた時は、アニメの延長線上のストーリーが展開される映画なのかなと思ったんです。

しかしふたを開けてみると、主軸をラップバトルに置いていて、しかも観客をどれだけ熱狂させたかで勝敗が決まるというじゃないですか。今回の「インタラクティブ映画」という試みにぴったりのコンセプトですよね。

「ヒプマイは、またおもしろい世界を見せてくれるなあ」と、すごくワクワクしましたね。

『ヒプノシスマイク』は最初から、この映画を一つの到達地点として描いていたのではないか──。そう話す斉藤さんが『ヒプノシスマイク』に参加したのは、2017年。

以降7年間、『ヒプノシスマイク』が進化するたびに、新しい挑戦を求められてきた斉藤さん。

本来の声優としての領域を越えたチャレンジを求められることを、負担に感じたことはないのだろうか。