アイドルグループ『乃木坂46』の顔として、デビューから5作連続でセンターを務め、トップアイドルとしての地位を築いた生駒里奈さん。

2018年にグループを卒業してからは、俳優へとキャリアチェンジ。新たな道を歩み始めたばかりの頃は、「元アイドル」という目でしか見てもらえず「焦っていた」と明かす。

リスタートを切ったばかりの時期は、誰しも「早く成果を出したい」と望むもの。焦りと不安でいっぱいだった再出発の時期を、彼女はどのように乗り越えていったのだろうか。

「元アイドルなのに頑張ってるね」と褒められる葛藤

2025年5月に開幕する、TOKIOの松岡昌宏主演の舞台『家政夫のミタゾノ THE STAGE レ・ミゼラ風呂』に、ミタゾノの相棒となる新人家政婦・荻野 千紗子役で出演する生駒さん。

2016年に放送されてから人気作となったミタゾノシリーズに参加することに対して、「不安はない」ときっぱり話す。

「話題作に出演することに不安や戸惑いはないのか」とよく聞かれるのですが、不安よりも楽しみな気持ちの方が大きいです。長く愛されている作品に参加できることが、ただただありがたいなと。

また、そうそうたるキャストの皆さんと共演できるので、先輩たちの技を学ぶチャンスだなとも思っていて。今からすごく楽しみです。

ミタゾノシリーズといえば、コメディータッチな表現も見どころの一つ。お芝居で笑いを取っていくことは、生駒さんにとってチャレンジの一つだ。

ある芸人さんから、こんな話を聞いたことがあります。

「笑わせに行こうとすると観客は笑わない。お客さまが観て自然と『おもしろいな』と思える瞬間をつくるのが芸人なんだ」と。

「おもしろいことをやるぞ！」と意気込むとお客さまは引いてしまう可能性が高いので、コメディーだからといってハチャメチャにやるのではなく、あくまで荻野 千紗子というキャラクターのパーソナルな部分を引き出して、この作品を観てくださる皆さんに魅力的に伝えられたらいいなと思っています。

今年で舞台俳優歴は10年になる彼女。長く舞台の仕事と向き合ってきた生駒さんは、「一番安心できる場所が舞台」だと笑顔を見せる。

アイドル時代は自分のパフォーマンスに納得できないまま舞台に上がらなきゃいけないこともあったけれど、舞台俳優の仕事はじっくり時間をかけておもしろいものをつくれるので、納得してから舞台に上がれる。

初めて舞台の仕事にチャレンジした時、「納得できるまで突きつめて、とことん練習してから舞台に上がれば、私でもできるんだ」と思うことができて。

この道にかすかな可能性を感じられたことが、アイドルを辞める踏ん切りがついた一つのきっかけです。

『乃木坂46』のセンターを務め、トップアイドルとして最前線を走り続けていた彼女は、俳優として初めて舞台に立った3年後の2018年に『乃木坂46』を卒業した。

「本業・俳優」としてリスタートを切った生駒さんだが、卒業して2～3年は「元アイドル」として見られてしまうことに苦しんだという。

色眼鏡なしで「いち俳優」として見てもらえず、「元アイドルなのに」「元アイドルだから」と評価されてしまう。

必ずつくその枕詞に内心はモヤモヤしているのに、ついその見られ方に合わせて動いてしまう自分がいる。そんな日々が何年にもわたり続いた。

例えばミスをした場合、普通だったら「ちゃんとやれ！」って言われると思うけど、私がミスをすると「アイドルだから、できなくても仕方ないね」と言われてしまう。

私も他の新人俳優の皆さんと同じように演技の良しあしについて率直なフィードバックが欲しいのに、「元アイドルなのに頑張ってるね」「頑張ってる姿がすてきだね」なんて言われてしまう。

周囲の皆さんは、新しい道で必死にやっている私に気を遣ってくれていたのだと思うけど、甘やかしてもらっているような気がしてしまって、そこに苦しさや不安を感じていました。

自信を持てないまま、オファーされる仕事の一つ一つに全力で取り組むことしかできなかったという生駒さん。

日に日に募る「このままではいけない」という焦りから、やり方を変えてみたり、環境を変えてみたりと試行錯誤する日々が続いた。

自分がちゃんと成長できているのか分からなくてもがき続けた日々でしたけど、そんな自分を否定することだけはしないようにしていました。

迷ったり、苦しんだりする自分もそのまま受け止めてあげて、目の前の仕事に全力で取り組む。

当時はそうすることしかできなかったけれど、この時にもがき切ることができたから、今回の『ミタゾノ』のように魅力的な舞台に呼んでいただけるまでに成長できたのだと思います。

「私は今日から俳優です」本当の意味で俳優になれた瞬間

不安と焦りに駆られる日々を送っていた生駒さんだが、『乃木坂46』を卒業して3年がたった頃、転機が訪れる。それが、2021年に挑戦した舞台『僕とメリーヴェルの7322個の愛』だった。

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