そうです。でも、グラビアはうまくいかなくて……。 私はコミュニケーション力に自信がなかったので、グラビアの現場でも人見知りをさく裂してしまったんです。

撮影現場って、スタッフさんとのコミュニケーションがとても大切なのに、私は自分の殻に閉じこもってばかりで。

デビューしたてだからといろいろなグラビア誌に出させてもらったものの、「もう1回ウチの雑誌に出てください」という「おかわり」が、どこからもありませんでした。

はい。この先、グラビアアイドルとしてやっていくのは難しいかなと感じていたのですが、私がオタク趣味について発信していたブログを見てくださったテレビ業界の方から声をかけていただいて。『はなわレコード』というバラエティー番組への出演が決まったんです。

その番組のなかで、芸人のはなわさんがプロデューサーで「メンバー全員がオタクのアイドルグループをつくろう」という企画が持ち上がり、メンバーに選ばれたんです。

そうです。でも「メンバー全員がオタクの、歌って踊れるアイドルグループ」と言っても、最初はライブ活動をしても、お客さんは5人くらいしか入らなかったんですけどね。お客さんよりもメンバーの方が多いくらい（笑）

ただ、「他のアイドルがやっていないような面白いことをやろう」というノリを大切にしているグループだったので、楽しみながら活動できていました。

そうです。きっかけは忘れましたが「男装したアイドルなんて面白いんじゃない？」という声がグループ内で出て、「武器屋桃太郎」という眼鏡男子のキャラクターが生まれました。

ありがとう！ 風男塾の武器屋桃太郎として接していると、メンバー同士での上下関係とかを気にしなくてよかったり、コミュニケーションをとる中でお互いのキャラクターを作り上げていくのが楽しくて。

新しいアイドルのかたちを作っていく感覚もあり、充実していました。

中野サンプラザでライブができた時は、感慨深かったですね。私は歌もダンスも未経験からのスタートだったので、他のメンバーが引っ張ってくれて。

その分、私は年長者としてグループをまとめたり、トーク方面で頑張ろうと思っていました。

8年間グループに在籍したおかげで、いろいろな活動をさせてもらいました。なので「もうやり切ったかな」と思ったんです。

ちょうど30歳になる頃だったので、先のことを考えてみて。10年後もこの活動を続けるのか、と自問自答してみた時に、イメージがわかなかったのも理由の一つですね。

そう。だから私にとっての「詰み期」は、グループ卒業後に訪れたんです。

はい。当時、個人での活動ではアニメやゲームに詳しいオタクキャラとして番組ゲストに呼んでもらえることが多かったんです。

でも、「風男塾」の活動が自分にとって大切すぎて、そっちに重きを置きすぎた部分があって。

いざソロになって、「これからまた自分の得意なことを生かして仕事をしていきたい」って思って周りをみたら、すでにそのポジションには私よりも何歳も若くて、トークもうまい人がたくさんいました。

今思うと、ソロになった後の考えが足りなかったのが詰みの原因でした。もっとよく考えて準備しておくべきだったなと。

風男塾として毎日ハードに働いていたのに、急に暇になってしまったことも苦痛でした。

グラビアアイドルとして再デビューしたり、舞台に出演させてもらったり、いろいろと単発の仕事をしていました。

うーん……お仕事をいただけるのはありがたかったけど、先を見て動けているというより、目の前のものを淡々とこなす感じでした。

楽しくなかったわけじゃないけど、女優になりたかったわけではなかったので舞台の現場にいても夢中になれる感覚はなくて。やっぱり「アニメに関する仕事をしたい！」という気持ちはありましたね。

アニメに関するバラエティー番組を見ると「なぜそこに座っているのは私じゃないんだろうか」なんて思うこともありました。

私がやりたいと思うことと、事務所の目指す方向性がうまく噛み合わないと感じることも多くて。いろいろな葛藤はするんですけど、糸口を見つけることができないでいました。

そんな風にして過ごしていたら、だんだんとスケジュールに空きが増えていって、3年程たったある朝、突然ベッドから起き上がれなくなってしまったんです。

体調を崩しやすい時期だったこともあったんですが、思うように動けなくなってしまって。何より気力が全く湧かないんです。

将来への不安も強くて、突然涙が出てくることもありました。

仕事の予定もそんなになかったので、昼間は家に引きこもって、気が向いたら出掛ける……みたいな。

寝て、ゲームをして、また寝て、起きて動けそうだったら仲間とお酒を飲みに行く。そんな自堕落な生活をしばらく続けていました。

このままだと私、どうなっちゃうんだろう、という焦りはあったけど、何をしたらいいのか本当に分からなかったんです。

年齢のことを考えて婚活をしてみたりもしたのですが、それも結果が出なくて。「私ってなんてだめなんだろう」と思いながら過ごしていました。

これもまた突然なんですが、ある日、ふと「この生活、もう飽きたな」って思ったんです。

2年間くらい自堕落な生活を送ってしまったので、本当に「飽きた」というのが率直な気持ち。

あとは、このままじゃいよいよ近いうちに生活が成り立たなくなって家を失うという切羽詰まった事情も。

なので、ここまできたら全てリセットして開き直ろうと思って、フリーランスになる決意をしました。これ以上失うものもないかな、って。

まったくなかったわけじゃないけど、本音を言うと、独立したい気持ちはずっと前からあったんですよね。それこそ、風男塾を辞める前から。

事務所のおかげで最初の大きな一歩を踏めたし、長い間お世話になった恩はあるけど、事務所に所属しているからできないこと、っていうのもたくさんあった。

特に、事務所があることで自分がやりたいと思ったことがすぐにできない。そんな不自由さへのストレスがあったんです。

司会業や自分の好きなコンテンツに関わる仕事をしながら、アニメの企画制作を行う会社で働くようになりました。

そうなんです！ 以前、アニメ関連のイベントで知り合った方が、独立し創業されていて。

そこに「企画プロデュースの方法を教えてくれませんか？」と尋ねて行ったことがきっかけでした。

そうですね。今まさに新しいキャリアのスタート地点にいることを実感しています。

芸能界しか知らなかった私にとっては未知の世界。会議での立ち振る舞いも分からなくて、最初は戸惑ってばかりでした。

でも少しずつ、周りの方の仕事を見ながら自分なりの意見を考えてみたり、役割を探したりして。自分にできることを増やしていったのです。

そうやって会議の回数を重ねるごとに、これまでと違う視点から物事を考えられるようになったり、知識が増えることがすごく楽しくなりました。

今は「もっと学びたい！」っていう気持ちでワクワクしています。

今までは、アイドルとして、タレントとして、私という存在そのものに対価をいただいてきました。

でもこれからは、私自身ではなく、私とチームの仲間が生み出した「成果」に対して、価値を感じてもらえるようになりたいと思っています。

現状がつらくてどうしようもできないなら、思い切ってその状況から抜け出してみるのも一つかなと。

状況を変えるのが怖い、というその気持ちはよく分かります。私も本当は変化に触れるのは嫌いだし「うまくいかなかったらどうしよう」と考えることは今でもあります。

でも、たとえ働く場所が変わったとしても、それまでの経験や築き上げてきた信頼がリセットされるわけじゃないんですよね。

私も、かつての仕事や人との関わりの中で生まれたつながりのおかげで、今、アニメに関する仕事ができています。

つらいのに無理して現状維持を続けるよりも、時には思い切った変化を起こしてみると、パッと視界が開けることもあると思います。