社会現象を巻き起こしたオーディション『Nizi Project』から誕生し、今や国民的ガールズグループとしての地位を築いたNiziU。その中で“白鳥”のような優雅さとあたたかな人柄で愛されているのがMAYAさんだ。

デビュー5周年を迎えた2025年、彼女が新たな表現の場として選んだのは「絵本」の世界。

12月24日に発売される自身初の著書『まっしろなちょうちょ』（KADOKAWA）は、一匹の蝶・ナビが「本当の自分の色」を探す旅に出る物語だ。

実はこの物語には、アーティストとして輝かしいキャリアを築く裏で、MAYAさん自身が抱えてきた「正解」を求めすぎて自分を見失いかけた葛藤が投影されているという。

彼女はなぜ今、絵筆を執ることでその思いを表現しようとしたのか。制作の背景にある、プレッシャーとの向き合い方と「自分らしく働くためのヒント」を聞いた。

NiziU MAYA（マヤ）さん

2002年、石川県生まれ。9人組ガールズグループ「NIziU」のメンバー。メインカラーは紫。「Nizi Project」を経て2020年デビュー。高い表現力と安定感のあるパフォーマンスでグループを支える一方、料理上手で面倒見の良い一面から「NiziUの白鳥」「お母さん」とも呼ばれる。25年12月、初の著書となる絵本『まっしろなちょうちょ』を出版。 ■X ■Instagram

「趣味」を仕事にする怖さとワクワク

小さい頃から絵を描くことや物語を読むことが大好きだったので、今回このような素敵な機会をいただけて、本当に嬉しい気持ちでいっぱいです！

そう目を輝かせるMAYAさん。一方で、ずっと趣味として楽しんできたものをプロとして世に出すことには、大きなプレッシャーもあった。

自分の趣味でやっていたことが、こうして正式に形になるのは、やっぱり「大丈夫なのかな」って不安でした。 文章と絵だけで自分の伝えたいことを表現する難しさに、一番苦戦したんじゃないかなと思います。

多忙なワールドツアーや移動の合間を縫って、iPadで少しずつ描き進めたという本作。「歌とダンスとは別の表現で、自分の思いを届けられる」喜びが、不安を上回る原動力になったという。

根本にある「表現したい」という部分は、パフォーマンスも絵本も同じなんです。 新しいアイデアが浮かぶと「こうしたらもっと良くなりそう」という向上心が湧いてきて。この制作期間は、自分の中でもすごく勉強になる、成長の過程でした。

「皆のお母さん役」と「本当の自分」の間で揺れた日々

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